從街道建築找歷史: 石塘咀的由來

石塘咀，坊間有很多香港歷史或掌故的書有專題記述過去的發展，所以我沒有資格作詳盡介紹，只班門弄斧簡單的寫寫。

 

為何稱為石塘咀呢?早年的香港除了是漁港，還出產大批石材外銷，而主要開採地點在香港島的石塘咀和鰂魚涌(前稱可礦灣Quarry Bay)。

 

石塘咀位於港島西區，從屈地街至堅尼地城海旁的曲尺形地段。它原為一個突出海濱的山咀，因地質為花崗岩，是良好的建築材料。清代時，珠江口的沖積平原逐漸擴大，人口增加，建築需求增加，但珠江三角洲一帶石材不足，須向外輸入。石材笨重，從沿海地區開採，水路付運，正好解決這個難題，石塘咀正合乎這個條件。

 

廣東惠州和梅州的客家人，世代從事採石業。清初遷海復界後不久，有歸善(即現今惠陽)石匠，探知香港及九龍多石山，於是與其他同業，自沙頭角，經官富場(即九龍灣)渡海，至石塘咀採石。容家人喜稱採石地點為石塘，故稱該處山咀為石塘咀。按記載，在乾隆三十六年，有長樂(即五華縣)石匠朱居元及族人，攜眷在該地建石塘咀村。但常受海盜滋擾，又有猛獸出沒，於是舉家他遷。兩房人遷往九龍城附近的沙埔村和大磡村，另一房遷往港島東南的鶴嘴立村。至此，原村廢棄而石塘咀之名留存。

 

不過，由於石礦蘊藏豐富，再有石匠來開採，其聚居地稱為「大石下」。1841年卑路乍船長所繪之《香港和附近一帶水道圖》，將其標為Tysheaha，廣東話音即大石下。而香港第二號憲報亦有記載大石下為有石礦場村落，人口20人。位置大約在寶翠園至屈地街海旁。

1874年的石塘咀。

到第4任港督寶靈為增加可發展土地而在1854年倡議在中環一帶填海，但受到擁有海濱權的外國商人反對。他唯有在石塘咀和銅鑼灣鵝頸填海造地。工程完成後，政府以他的名字分別命名為寶靈海旁(Bowring Praya)即現在的德輔道西和寶靈城(Bowrington)即寶靈頓道一帶。

 

石塘咀填海後，中央的街道由海旁向山而築，故此稱為山道(Hill Road)。稍後發展至薄扶林。1980年代，更在薄扶林道上建設汽車天橋，接駁干諾道西，以疏導港島西半山交通。而在新填地上最先建成的建築物是香港煤氣公司的煤氣廠。當時公司總經理是屈地(Whitty)，故在廠房旁的街道，稱為屈地街。現在是電車廠和港島西電車總站。