從街道建築找歷史: 遊走中環小街之鐵行里

鐵行里在中環租庇利街旁的一條橫街。鐵行火輪船公司在香港早期的航運業中傲視群雄，在今日中環中心旁邊，有一條極不起眼的小巷叫作鐵行里，這裡就是鐵行公司當年總部的所在地。

鐵行里盡頭是中環中心。(2011年7月拍攝)

鐵行火輪船公司早在1843年取得英國皇家特許狀，在東方經營航運業。兩年後，該公司所屬的〝瑪麗．伍德夫人〞號郵輪，由英國南安普敦經好望角駛抵香港，從此開始了英國與香港間每月往來一次的航運，這也是歐亞間第一條定期航線，之後航班陸續增加，香港由此成為歐洲商客進入中國的中轉地。

1848年10月，顛地、怡和、丹拿等洋行合資組建了香港第一家省港快輪公司，屬下客輪定期往來於穗港兩地。幾年後，實力雄厚的英商鐵行火輪船公司(The Peninsular and Oriental S.N.Co.,) 取而代之，並新開闢了港滬航線，在汕頭、廈門、福州等沿途口岸上落客。

鐵行公司的巨大成功引致香港不少洋行紛紛買船做船，投入航運業的競爭，香港與中國沿海口岸至各國的輪船航線陸續開通。(資料來源：亞洲電視節目―解密百年香港)

鐵行里盡頭有一「楚記」燒臘檔，始創於1922年，全盛時期港島區有3間店舖。其燒肉及掛爐鴨，異常美味。午、晚飯時候，不少人坐在檔旁據案大嚼。七八十年代開始，楚記專為華懋、信和、新鴻基等大地產商供應拜神燒豬，曾一度風光過。其後經歷幾番起跌，到今日只剩下鐵行里盡頭的街鋪。

香港差不多與外國洋行有關的街道都是以公司英文名稱為街名，再以字音翻譯成中文。不過鐵行由於名稱太長，反而先用其中文名稱再以字音譯回英文名。但「鐵行」又從向而來呢?

英國鐵行輪船集團（P&O）始創於1837年，迄今有174年歷史，香港早年對外航運與鐵行有密切的關係，該公司原名為Peninsular and Oriental Steam Navigation Company，中譯名本為半島東方輪船公司，十九世紀末鐵行輪船以香港為遠東終點站，並於西環設立分公司，除了辦公大樓外，還有私家船塢。在香港公司成立之時，公司買辦想不出一個可以反映半島東方的意思的中文名稱，望見露台上的鐵欄杆，寫出鐵行二字，此中文名稱就沿用至今。

十九世紀六十年代，香港鐵行主席壽德隆曾當選立法局議員，與當時怡和洋行大班齊名，他亦是香港上海豐銀行創辦人之一。

鐵行經歷百多年的發展，中間亦發生多次重組合併，2000年英國鐵行集團重組資產，旗下的鐵行郵輪與美國公主郵輪進行合併成一家公司，新的獨立郵輪公司，名為鐵行公主旅遊客船公司，同年10月在倫敦以及紐約交易所掛牌買賣。餘下公司已於2006年被杜拜環球港務購併。