從街道建築找歷史: 景隆街與怡和午炮

網頁或香港大學圖書館有關香港政府文獻的網站都沒有太多景隆街(Cannon Street)的資料和舊圖。

景隆街現時連接告士打道至駱克道。這條街早最初叫謝斐里(Jaffe Lane)，不過不清楚確實日期。


從駱克道望向景隆街。(2011年拍攝)

要講這條街，就要說一個歷史悠久的民間活動：鳴放怡和午炮。怡和午炮 (The Jardine Noonday Gun) 是香港銅鑼灣避風塘嘅岸邊，屬於怡和洋行所有嘅一座炮台，在每日中午12點鳴放禮炮，所以稱為怡和午炮，鳴炮前會搖8響鐘，起源自東角年代嘅怡和總寫字樓同倉庫，表示上晝工作時段結束。除咗每日鳴放嘅午炮外，每年除夕最後一分鐘還有額外放炮，名叫叫「子夜鳴炮」迎接新年。





由於近年有不少迎接新年的大型活動，包括在時代廣場及中環ifc，已經不見傳媒報導這個慶祝活動。年輕一代亦未必知道這個新年傳統活動。這是香港其中一個特色旅遊景點，現在只要捐贈指定金額予「思健」（MINDSET），就可以安排鳴放禮炮，自1989年開始，已經籌得超過500萬港元善款。銅鑼灣世貿中心有行人隧道橫跨告士打道通往銅鑼灣避風塘。

 

1841年，怡和洋行從港英政府購得東角岸邊土地，興建渣甸貨倉，並且設有貨運碼頭，作為起卸貨船上貨物的用途。為了對付海盜，怡和洋行便於該處設立一座炮台。而每有大人物抵達或離開香港時，都會鳴放禮炮以示敬意。

 

直至1850年代的某天，怡和洋行總經理羅拔渣甸爵士剛從英國回到香港，員工便鳴放代表最高敬意的21響禮炮。然而，此舉引起了駐港英軍的不滿，認為怡和洋行只是商行，沒有權力鳴放禮炮。怡和洋行為了表示歉意，便負責於每天中午12時鳴放禮炮報時，以作為自我懲罰。當時的禮炮長3呎，炮聲遍及維多利亞港的兩岸。

 

1941年12月，日本皇軍佔領香港，將大炮奪去，至今亦下落不明。1945年香港重光後，英國海軍向怡和洋行送贈一門可發射6磅 重炮彈的大炮，使怡和午炮的傳統能夠得以延續。1947年7月1日 ，怡和午炮恢復正常運作。1961年有附近居民投訴午炮炮聲過響，水警沒收原有大炮，代以一門發射3磅 重炮彈的速射炮沿用至今。
因著維港填海，今天的午炮位置與最初的時候當然有所出入。