從街道建築找歷史: 大埔元洲仔前新界政務司官邸

發展局的古蹟周遊樂讓我們可以在12月指定日子參觀不少香港法定古蹟。其中一處是元洲仔前新界政務司官邸。只可惜不能入屋內參觀。

根據1898年6月9日在北京簽訂有關拓展香港界址的條約，中國同意把九龍界 限街以北直至深圳河的新界地域以及235個島嶼租借給英國，為期99年。新界元朗屏山、大埔等地有不少村民抗英。在大埔，英軍司令威廉‧裘理斯‧加士居爵士（Major-General Sir William Julius Gascoigne），加斯覺爵士帶領軍隊鎮壓大埔抗英居民以成功建立殖民地政權。英國在大埔舉行接管新界儀式後，即興建大埔道連接九龍，並在大埔建立理民府作為管治中心。1905年，又在不遠處的元洲仔興建理民官住宅。

前政務司官邸於1905年興建之時，坐落於吐露港一小島元洲仔上 (Yuen Chau Tsai，不過由於官邸稱 Island House, 外出的街道-元洲仔里稱為Island House Lane) ，原由一條基堤與陸地連接。官邸是兩層高建築，建有游廊，是一座二十世紀初的典型殖民地式建築。建築物原用作當時新界理民官宿舍之用，後改為新界政務司官邸，建築物與新界民政息息相關。
1970年代政府發展大埔為新市鎮進行填海，小島最後與陸地相連，與建廣福邨及宏福苑，並有一條元洲仔里與島相連。

自從 1985 年升任為香港布政司的鍾逸傑搬出後，香港政府便停止了它作為官邸的用途。1986 年，交由世界自然(香港)基金會，發展成一個自然環境保護研究中心。前政務司官邸是一座典型的傳統英國殖民地式建築，整座建築以紅色石灰和紅磚砌成，樓高兩層，並建有游廊。另一個主要特色，就是屋頂設有一座燈塔，早年於晚上為吐露港行駛的船隻引航。屋外有一個網球場，並有植物包圍。

 

在政府在1982年將整個建築群連同小島列為法定古蹟。

古物古蹟辦事處宣佈為法定古蹟的牌匾。


前新界政務司官邸的工人宿舍。

 

元洲仔自然環境保護研究中心在1987年由前布政司鍾逸傑揭幕。