天后寶誕前夕的還神、還花炮

天后寶誕，也稱為天后誕、媽祖誕、天妃誕，是慶祝天后誕辰的東亞傳統文化節日，日期在每年農曆三月廿三。相傳天后能保佑人們海上平安。天后誕一般慶祝程序由天后誕的前夕開始。我便在農曆三月廿二晚到元朗大樹下天后廟湊熱鬧。

 

在傍晚開始還神、還花炮(元朗一般由晚上8時30分開始至零晨12時)；子時過後各村村代表會在天后廟上頭注香、拜神，然後有一些儀式如喊禮及讀祝文等。

 

歸還的花炮，有關團體或鄉村按其數字順序擺放在天后廟旁一處。

 

 

還花炮的團體都會帶祭品還神，並向廟舞龍或舞獅。

 

 

有鄉村的舞獅隊更以紅番的有趣打扮。

 

而有些獅身更裝上顏色電燈。

 

 

十八鄉鄉事委員會主席梁福元議員與一些村長有到場上香拜祭天后娘娘。

 

善信亦帶祭品還神。其中必會找到紙扎天后的后冠。

 

天后廟外有不少熟食檔，另外亦有售買風車及吉祥擺設的檔位。