沙田天主教聖歐爾發堂

位於沙田聖歐爾發堂是香港天主教聖堂建築設計一個中轉站。按天主教香港教區介紹各聖堂建築的網頁指出，聖歐爾發堂的建築期間，正值梵二(梵蒂岡第二次大公會議)之後禮儀改革的時期，聖堂的內部擺設和禮儀，在新的神學思想下，帶來很大的創新空間。它被教區欽點為禮儀改革的試點，因此，聖堂在許多方面，都令人耳目一新。最明顯是禮儀本地化，彌撒時神父由背向信徒說拉丁文改為面向信徒說本地語言。祭台都是面向教友，與讀經台一起成為教友的焦點。

 

聖歐爾發堂坐西向東，取面向太陽，迎接光明之意。因為耶穌是照世的真光，面向高升的陽光，便有迎接救世真光的意思。其他聖堂往往因地盤的位置及空間有限，難以有這安排。

聖堂大門的外牆上，有兩幅鐵框畫，左邊的是耶穌宣講天國的福音，右邊的是耶穌以五餅二魚的聖蹟顯示天主對人的愛，並作為聖體的預像。

整座聖堂建築物是多用途的。地下用作多用途禮堂及聖物部。主日用作信徒聚會閒聊的主日茶座。這安排亦是希望地盡其用，而聖歐爾發堂毗連是沙田明愛服務中心及明愛沙田幼兒學校。

一樓是堂區辦公室及會議室。

二樓是聖堂，並有三樓的經樓。聖堂呈長方型，仍是傳統式的設計。經樓又稱唱經樓，是昔日聖堂歌詠團唱聖歌的地方，多配有管風琴。現時即使存在，亦改為小聖堂、活動室或者參與彌撒的「包廂」。歌詠團已改為位於聖堂內較接近祭台或主祭座位的位置，融入信友中。

 

聖堂正門是聖洗盆。

入口右邊是聖堂的主保聖人聖歐爾發 (St. Alfred) 。他在公元800年左右生於德國薩克遜 (Saxon) 一貴族家庭，其時正值弗蘭哥尼亞王 (the king of the Franconians) 查理曼 (Charlemagne) 在長期猛烈交戰後，終於粉碎了薩克遜人的抵抗，使薩克遜成了弗蘭哥尼亞王國的領土，其中的居民不得不放棄他們外教的習俗，接受基督的信仰。由此可以推知歐爾發是生於一新近信奉基督教的家庭，不過已沒有足夠資料知道他生於何時何地。

公元851年歐爾發作了希德海城 (Hildesheim) 的主教，修建了城內第一座主教座堂，費時二十年，於公元872年11月1日由聖人自己祝聖。同時開辦了主教座堂學校。這座學校就成了希德海城教育制度的根源。公元874年8月15日聖母升天節，適逢主日，歐爾發與世長辭，作希德海城主教凡20餘年，葬於厄森主教座堂。

1965年，教宗保祿六世核准許多世紀以來，被稱為聖人的主教歐爾發慶節日，可誦念日課，舉行彌撒慶祝。

聖歐爾發像旁是聖堂祝聖紀念碑。

 

天花建有天窗，是沿用西方教堂建築的傳統，使信徒可以仰望穹蒼或陽光從教堂高處射進教堂，接近穹蒼的造物主。最初來自羅馬神廟圓頂的頂端有一個圓形的開口，陽光可以透進神廟內部，同時改善通風。之後羅馬早期的教堂都有圓形及開口。後來興建聖索菲亞大教堂的拜占庭圓頂，在圓頂的底端開出一環窗戶，陽光可以從高處射進教堂。中世紀以來不少西方教堂都按此模式建有天窗。

祭台置於聖堂的中心，跪凳安排面向祭台，大家都可以面向主祭者敬禮天主。

聖堂中央牆壁上有耶穌升天的十字架掛飾。下方是眾人仰望耶穌的鐵框畫，替代了昔日神龕式聖像及聖體櫃位置。左方是聖母像，右方是聖體櫃。

聖堂兩側牆上掛有14處耶穌苦路的鐵框畫。耶穌苦路是天主教聖堂常見的掛飾。

 

地下聖堂建築旁是天主教聖堂常見的聖母山。

聖堂歷史

1953年，傳教士購入原為麗的呼聲位於沙田的棄用轉播站，改建為小聖堂，並於屋後加建了兩個房間，作為神父宿舍及會議室，初時名為沙田天主教公所，附屬大埔堂區，至1954年，易名為耶穌聖心堂。

後來，教區的明鑑理神父向政府購買一棟原為別墅的兩層高房屋，改建成為聖堂。

因沙田發展為新市鎮，原來的聖堂已不敷應用。教區於是向德國的主教請求幫助，為沙田建築一座新聖堂，終於獲德國埃森（Essen）教區的教友捐助，捐助者要求新教堂以一位德國聖人主教歐爾發命名。聖堂於1977年3月27日，由胡振中主教祝聖。

當時香港經濟環境有欠理想，香港教區不時向海外教區募捐興建聖堂。荃灣的葛達二聖堂也是由德國埃森教區捐獻興建，在1969年落成。