從街道建築找歷史: 遊走中環小街之戲院里

在19世紀，中區皇后大道中與德輔道中之間，有十多條小巷式的橫街，當中包括昭隆街、利源東西街、中國街及稱為「鴨蛋街」的永勝街等。但十分奇怪，這些街道之中最寬闊的一條，卻被命名為「戲院里」。
這些橫街兩旁的樓宇，大部分於19世紀時為私人（大部分為富有的華商）所購得，因而享有街道的命名權，所以街名均為華人所期望的興隆、永吉、永安、永勝等。迄至1900年，這些街道仍為私人所管理的所謂「私家街」，稍後才交予政府管理。

戲院里 (Theater Lane)，其名字是源於1910年代初的「香港影畫戲院」，早期為最豪華的戲院之一，港督亦為座上客。有一段時期，亦租下東面的高等法院舊址，作臨時放映場以擴充營業，迄至該屋宇於1921年售出，以興建「華人行」為止。香港影畫戲院亦於1924年改建為皇后戲院。

　
上圖是結業前的皇后戲院。戲院里在戲院側。再後面的大廈是華人行。


皇后戲院於1961年再度重建落成，座落於原址的陸海通大廈。戲院安排在第一層，戲院大堂置於第二及第三層，空出地面全層及地下一層作為商場。1961年7月21日由周錫年爵士主持剪綵。1995年，皇后戲院取消堂座，樓座則變成迷你戲院。2005年6月3日，英籍男教師Matt Pearce扮成蜘蛛俠攀爬上陸海通大廈外牆一個巨型電視螢幕並掛上「平反六四」橫額，被控對公眾造成滋擾。他於2006年3月15日於東區裁判法院被裁定對公眾造成滋擾罪名成立，判監21日。2007年9月30日，皇后戲院以《色戒》作結業前最後放映的影片，結束其82年的歷史。日後發展成一幢樓高27層商廈，另有一層地庫。現在中西區要看電影便要到國際金融中心或金鍾的太古廣場。
至於華人行，亦於1970年代末重建為一新型寫字樓大廈。
在戲院里位於德輔道中的一端，於1920年代有一間「惠羅公司」發售「來路」百貨。「惠羅」在日佔時期改為「玉屋百貨」，不時在此舉辦「皇軍戰功」的圖片展覽。1950年代，「惠羅」改建為德成大廈。
至於皇后戲院背後，早期為鐵行輪船公司。1920年代中，鐵行遷往其對面德輔道中的新廈之後，原址後來改為永安銀行。永安銀行於1993年由大股東恆氐銀行售予大生銀行而結束。
在戲院里的中段，有一座於1920年代落成的畢打行。早期，不少大機構如捷成洋行等，亦在畢打行辦公。

還是由畢打街看畢打行正面較宏偉。
在畢打的地庫，曾有一間「欖勿兄弟拍賣行」，在拍賣行的門前，有若干間配匙、刻圖章、織補的檔口，成為中環的特色。拍賣行已搬往中環擺花街12-16號合成商業大厦。
在畢打行樓下現時「上海灘」的左鄰，長時期有一間被稱為「蛇竇」的「樂香園咖啡室」，為中環上班一族的休閒和「充電」的勝地。除咖啡、奶茶和「鴛鴦」外，該店的雞批、蛋撻等，亦令人難忘。該店有一別號「蛇竇」，即上班人士工作時間靜悄悄到該處休息。該店1970年搬往威靈頓街，後來因大幅加租，於2008年年底結業。2009年5月11日在機利文新街重開，招牌有「蛇竇」一字。