從街道建築找歷史：香港動植物公園

之前介紹中區的己連拿利，它附近有一個悠久歷史的公園―香港動植物公園。我自小學時去過，今年才重遊舊地。

公園正門。

香港動植物公園位於扯旗山(Victoria Peak) 的北面山坡，最高處海拔 一百米 ，而最低處則為海拔 六十二米 。香港動植物公園佔地五.六公頃於1871年建成，當時名為植物公園，直至1975年正式易名為「香港動植物公園」，以反映對野生動物所作努力。其建築工程於1860年展開，並於1864年把第一期設施開放給市民使用。

查理斯福特先生在1871年獲委任為公園首位園林監督。因園址在1841至1842年曾用作總督官邸，公園以北是上亞厘畢道，建有港督府，而香港總督亦是香港的三軍總司令，所以人稱「兵頭」。不少人至今仍稱公園為「兵頭花園」。花園道、羅便臣道、己連拿利及上亞厘畢道環繞著香港動植物公園的四周。雅賓利道把公園分為東西兩個部份，由行人隧道連接。

公園的東面部份稱為舊公園，設有兒童遊樂場、鳥舍、溫室、已故英王佐治六世全身銅像、噴水池平台花園。1876年，香港總督堅尼地御任。1877年，政府在公園樹立了前港督堅尼地的銅像，紀念他促成公園全面開放，和他對香港的貢獻。不過在第二次世界大戰時，公園改名「大正公園」。日軍把該銅像連同其他地點的銅像運往日本，並溶掉了。曾撰文談及這段歷史的鄭寶鴻先生說：「日軍一進駐香港，第一件事就是佔下動植物公園建神社，因為這是全香港位置最好之地。噴水池旁那具鳥居味道的小屋，推算也許是當時留下來的建築。」1958年改為放置英王佐治六世全身銅像。佐治六世性格十分害羞，天生患有嚴重的口吃，就是2010年電影「皇上無話兒」故事主角。當他得知1936年兄長愛德華八世決定為婚姻而退位，而自己將繼承王位時，他十分不愉快。

第一及第二次大戰紀念門廊。

 

西面部份是新公園，主要是哺乳類及爬行類動物的居所。公園有植物1,000幾種，大部份源自熱帶及亞熱帶地區。公園南部設有「藥用植物園」。2008年開設全新的「教育及展覽中心」。

想對公園有更多了解，可以看明報周刊的報導：http://www2.mingpaoweekly.com/contents/?id=4195